차의 세계적 전파: ‘차(茶)’는 어떻게 전 세계로 퍼졌을까?

“차는 단순한 음료가 아니다.
인류 문명과 문화를 연결한 녹색 실크로드였다.”

우리가 즐기는 차(茶)는 중국에서 시작되었지만, 오늘날 세계인의 음료가 되었습니다.
그렇다면 이 작은 잎이 어떻게 대륙과 바다를 건너 전 세계로 퍼졌을까요?

이번 글에서는 차의 세계적 전파 과정을 육로와 해로로 나누어 살펴보고,
‘차(茶)’라는 단어가 세계 각국에서 어떻게 발음되며 전파되었는지도 함께 알아보겠습니다.

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🐫 육로 전파: 실크로드를 따라 서역으로

한나라 장건이 서역으로 가는 **비단길(絲綢之路)**을 개척하면서,
차는 중국 서부를 넘어 중앙아시아와 아라비아까지 퍼졌습니다.
이슬람 상인들은 중국의 차를 귀한 무역품으로 받아들였고,
차는 이란, 아프가니스탄, 아라비아 반도로 퍼지며 문화로 자리잡게 되었죠.
몽골과 시베리아를 거치는 북방 경로를 통해 러시아와 유럽 내륙으로도 전달되었습니다.
18세기 초에는 중국에서 러시아로 차를 직접 수출하면서 본격적인 국제 무역이 시작됩니다.

**당나라의 승려 정원(804년)**은 일본에 차를 전했고, 이것이 일본 차문화의 시작이었습니다.
송나라~명나라 시기, 중국 남부(복건성, 광동성 등)에서 출발한 상선들이
동남아시아, 인도, 아라비아, 아프리카, 유럽까지 차를 실어나르며 전파했죠.
이 항로를 ‘차의 해상 교역로’라고 부릅니다.
1606년, 네덜란드 상인들이 중국과 인도네시아에서 차를 수입해 유럽에 판매했고,
1650년부터는 미국 시장에도 차를 수출하기 시작했어요.
19세기 말까지, 중국은 세계 각국에 차를 수출하며
세계 차문화의 중심지 역할을 톡톡히 해냈습니다.

차는 세계에 퍼지면서 그 이름도 함께 전해졌습니다.
재미있게도, 대부분의 나라에서 ‘차(茶)’를 두 가지 방식으로 불러요:

👉 주로 중앙아시아, 이슬람권, 동아시아에서 쓰이는 방식이에요.

👉 중국 복건성 지역 방언의 ‘테(tê)’ 발음에서 유래한 것으로,
해상 교역을 통해 전해진 서구권에서 주로 사용됩니다.

차는 단순한 음료가 아닌, 문명과 문명을 이어준 상징적인 존재입니다.
비단길과 바닷길을 통해 퍼진 차는, 각국의 언어와 문화 속에 스며들었고
지금도 우리는 그 유산을 마시고 있는 셈이죠.

당신이 오늘 마신 그 한 잔의 차에도
수천 년 전 실크로드의 흔적이 담겨 있습니다 🍃